数字化工厂是智能生产的基础。在数字化工厂里，企业产品仅有生命周期的活动创建了分享的数据库，通过数据处理，构成简单的信息，并按须要表明。
分享数据库利用涉及数据和信息，仿真建模实际生产过程，超过线性规划的生产过程；构建监控与实际生产过程的同步化。创建数字化工厂的目标是延长产品开发周期、如期交货、降低库存、提升产品质量、较慢号召市场需求，从而符合客户个性化市场需求，提升企业效益，构建可持续发展。
而数字化工厂建设的核心是制造执行系统（MES）。2016年4月25日，工业和信息化部办公厅印发了《关于积极开展2016年智能生产试点样板项目引荐的通报》，在智能生产试点样板项目要素条件中明确提出了五种模式。
它们都与MES涉及，尤其是线性型智能生产模式和流程型智能生产模式必需创建MES系统，特别强调了MES的最重要起到。MES是企业生产管理构建的核心工具MES的概念最先是由美国先进设备生产研究中心（Advanced Manufacturing Research，AMR）在1990年11月明确提出的。它所定义的MES系统，是一套面向生产企业车间执行层的生产信息化管理系统。
它可以为企业获取还包括生产数据管理、计划排程管理、生产调度管理、库存管理、质量管理、人力资源管理、工作中心/设备管理、工具工装管理、订购管理、成本管理、项目看板管理、生产过程控制、底层数据构建分析、上层数据构建分解成等管理模块，为企业打造出一个坚实、可信、全面、不切实际的生产协同管理平台。与MRPⅡ（生产资源计划Ⅱ）的执行层注重车间作业和订购作业有所不同，MES注重在车间作业计划的继续执行，扩充了车间掌控和车间调度方面的功能，以适应环境车间现场环境多变情况下的市场需求。一些在车间或现场管理方面具备特色的软件公司与合作伙伴及用户在1992年发动正式成立了MESA（Manufacturing Execution System Solutions Association）协会。
这一的组织由最初的23家公司发展到如今200余个成员单位。现在，MESA把自己定义为Manufacturing Enterprise Solutions Association，即生产企业方案协会。
也就是说，按照传统的企业生产管理的金字塔式计划和掌控模式，将MES意味着解读成继续执行系统是不全面的，它早已发展沦为企业生产管理构建的核心系统，是一个生产指挥系统。
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